Eglise Notre-Dame de La Cambre

Adresse :  Abbaye de La Cambre - 1050 Ixelles
Style architectural :  Gothique
Siècle de construction :  XIIIe-XIVe-XVe
Type : Bâtiment classé par arrêté du 30/06/1953

Henri Ier, duc de Brabant, et son épouse Mathilde offrirent en 1201 un terrain situé dans une vallée humide et verdoyante à la religieuse bruxelloise Gisèle pour qu’elle y établisse un couvent. En 1232, la Cambre est admis comme monastère cistercien. Comblée de donation des familles nobles et bourgeoises, l’abbaye eut rapidement un statut privilégié, avec granges et fermes dans les environs de Bruxelles. La Cambre fut endommagée et incendiée lors des Guerres de Religion au XVIe siècle et lors des attaques de Louis XIV au XVIIe siècle. Après ces périodes agitées, les abbesses reconstruisirent l’ensemble au XVIIIe siècle, essentiellement en style Louis XV, comme en témoignent les bâtiments de la cour d’honneur. Après la suppression du couvent en 1796, les 550 ha de terres furent vendus. Les bâtiments, rachetés par l’Etat en 1810, servirent successivement de dépôt de mendicité puis d’école de guerre. Quant à l’église, elle devint en 1909 le siège de la paroisse nouvelle de Saint-Philippe de Néri. Aujourd’hui, la majorité du domaine est la propriété du ministère de la Défense nationale. La Communauté française, quant à elle, possède les bâtiments occupés par l’Institut supérieur des arts visuels, tandis que les communes de Bruxelles et d’Ixelles, ainsi que les services du Plan vert gèrent les jardins. Passé le monumental portail d’entrée, qui date de la première moitié du XVIIIe siècle, on pénètre dans la cour d’honneur, bordée d’édifices de style classique dont un majestueux palais abbatial au fond. A gauche, la façade de l’église gothique a été rhabillée d’une entrée dans le style du XVIIIe siècle qui masque le portail sous-jacent, gothique lui aussi et connu depuis 1932. L’église elle-même est, avec son cloître sud, la partie la plus ancienne de l’ensemble. Il subsiste un pan de mur et une corniche dans l’aile orientale du cloître qui témoignent des constructions originelles (début XIIIe siècle). Les parties les plus anciennes de l’église elle-même appartiennent au XIVe siècle avec le chœur d’abord, qui date d’avant 1350 et pourrait être l’œuvre du maître maçon ducal Adam Gheerys, la chapelle du Saint-Sacrement (du milieu du XIVe siècle) ensuite et la nef (de la seconde moitié du XIVe siècle). 1196 : fondations de l’abbaye avec l’aide des moines cisterciens de Villers-la-Ville. Chœur datant du XVe siècle. Eglise devenue paroissiale Notre-Dame de la Cambre et Saint Philippe Néri en 1927.